第一百九十八章 苍狼岭

苍狼岭在黑水城以北，出城之后地势便一路抬升。

暗红色的火山岩渐渐被灰白色的石灰岩取代，路边的植被也从低矮的灌木变成了稀疏的针叶林。

空气里的硫磺味淡了，取而代之的是一股潮湿的土腥气。

叶锦天压低身形，贴着树冠飞行。

昌云天地的天穹依旧灰蒙蒙一片，分不清是晨是午，只能从灰雾的明暗变化判断时辰——此刻比出城时亮了些许，大约是正午前后。

他将速度控制在不快不慢的节奏上，每隔一段便停下用印魂之力扫一遍周围，确认无人跟踪。

约莫飞了两个时辰，前方山势忽然陡峭起来。

苍狼岭的主岭像一头匍匐的巨狼横亘在大地上，山脊起伏的弧度确与狼的脊背有几分神似。

岭上覆盖着茂密的原始针叶林，山腰以上便被浓雾笼罩，看不清峰顶。

叶锦天在距离山脚还有数里的一片密林中降落，不再飞行——苍狼岭是劫匪的地盘，在空中飞行目标太明显。

他改用步行，脚尖在枯叶上轻点，身形在林间无声掠过。

苍狼岭外围有几条小河从山间流下，河水呈暗绿色，带着一股淡淡的腥味。

河边的湿泥上印着杂乱脚印，有些是人的，有些是妖兽的，还有些已经模糊得辨不出形状。

叶锦天沿着河岸往上游走了一段，在一处河湾停下脚步。

河湾处的水面比别处宽了一倍有余，水色幽深看不到底。

岸边的岩石上有一道道利爪划过的痕迹——那些爪痕粗细不一，有的只有指头粗，有的宽如成人手掌，但底部都呈深褐色，那是水蟒爬行时鳞片反复摩擦留下的印记。

他蹲下身，伸手在最近一处爪痕上按了按。

岩石表面覆着一层薄薄的苔藓，爪痕边缘的苔藓已经被碾成粉末，颜色尚浅，应该不超过三天。

看来这一带确实有水蟒出没。

他继续沿着河岸往上走，林木逐渐稀疏，河面却越来越开阔。

约莫走了一炷香的时间，前方忽然传来一阵极细的沙沙声。

叶锦天停住脚步，将周身气息收敛到极致，闪身藏到一块巨岩后。

不多时，一条长约三丈的暗绿色水蟒从河湾处缓缓游出。

它的鳞片上覆着一层半透明的黏液，在灰雾下泛着幽暗的冷光。

蟒头两侧各有一只拳头大的竖瞳，瞳仁呈碧绿色。

只看体型，叶锦天便判断出这是一条成年的碧鳞水蟒，修为约在灵帅初期。

这种蟒蛇的妖丹最适合做炼丹药引。

那碧鳞水蟒在河边的石滩上盘旋了几圈，将蟒头探入水中。

片刻后，它从水里叼出一条手臂粗的铁脊鱼，仰头吞下。

铁脊鱼的骨刺极硬，可那蟒蛇的咽喉蠕动了几下，连刺带肉全部咽了进去。

叶锦天没有立即动手。

他静静观察那条碧鳞水蟒的每一个动作——它吞完铁脊鱼后在石滩上晒了一会儿鳞片，然后用尾巴拍打水面，激起的浪花溅到岸边的岩石上，将几只藏在石缝里的岩壳虫震了出来。

它伸出蛇信一卷，将那些岩壳虫尽数吞下。

进食完毕，碧鳞水蟒沿着河岸缓缓朝上游游去。

叶锦天正要跟上，忽然感知到河对岸的灌木丛中有一道极细微的灵力波动——那波动极轻极快，若非他修炼了八玄炼体诀，六转玉身对外界的感知远超常人，根本无法察觉。

他不动声色地伏在巨岩后，只用眼角的余光扫向对岸。

对岸灌木丛中藏着一匹狼。

那狼的肩高约莫四尺，通体灰白，眼珠呈琥珀色。

它伏在灌木丛中一动不动，死死盯着河中的碧鳞水蟒。

灰狼的体型并不大，但叶锦天注意到它的四只爪子在岩面上抓出了深深的印痕，那印痕中隐隐透着微弱的土属性灵力波动。

原来这苍狼岭之所以叫苍狼岭，是因为这里确实有狼。

眼前这头灰狼的修为约在灵帅中期，但从它体内散发出的灵力波动来看，应该比那条水蟒更难对付。

狼是群居妖兽，一头灵帅中期的灰狼出现在此处，附近必定还有其他同伴。

叶锦天决定等。

不是等狼走，是等狼先动手。

灰狼的耐心显然极好。

它伏在灌木丛中将近半个时辰，纹丝不动，只有那双琥珀色的眼珠始终钉在碧鳞水蟒身上。

那水蟒却浑然不觉，依旧在河湾中盘旋游弋，不时将头探入水中觅食。

终于，碧鳞水蟒缓缓朝河岸游来。

它的鳞片擦过石滩边缘，发出极细微的沙沙声。

就在这瞬间，灰狼动了。

它从灌木丛中一跃而出，土属性灵力在四爪间炸开，河岸边的石滩骤然凸起数十根尖利石笋，将水蟒的退路全部封死。

水蟒受惊，尾巴猛地一甩，砸在石笋上溅起一片碎石，蟒头同时回旋，张口朝灰狼咬去。

灰狼侧身闪过，前爪在水蟒鳞片上划出一道深可见肉的裂口。

水蟒吃痛，身体猛然蜷曲将灰狼缠住，灰狼张嘴咬进水蟒七寸，土属性灵力从獠牙间灌入蟒身，将鳞片尽数震裂。

就在灰狼死死咬住水蟒七寸不放的瞬间，河对岸的灌木丛中忽然传来两声极轻微的咔嚓声。

叶锦天循声望去，两匹灰狼从对岸另一侧的灌木丛中无声钻出，一左一右悄然包抄。

它们的修为都在灵帅初期，眼珠同样是琥珀色——这显然是一个狼群。

水面被搅起一圈圈淤浪，三条灰狼同时扑了上去。

利牙、石笋、蛇尾、鳞片在河面上撞出一阵阵闷响和低鸣。

水蟒拼命挣扎，用身体缠住其中一条狼的脖子狠狠收紧，但另外两条狼趁机构起土属性石笋从两侧刺入蟒身。

水蟒的挣扎从剧烈变为迟缓，最后一动不动浮在水面。

三条灰狼将蟒蛇拖上岸，当头的灰狼用獠牙撕开蟒腹，叼出一枚核桃大小、通体碧绿的妖丹，仰头吞下。

另外两条灰狼没有争抢，只是蹲在两侧，发出低沉的呜咽，像是在替头狼警戒。

叶锦天无声地从巨岩后退出。

他此行的目标是水属性妖丹，不是几条灵帅中期的灰狼。

狼群数量未知，缠斗起来动静太大，很可能引来更多人。

他逆着河流继续往上游走。

地势越来越高，针叶林逐渐被光秃秃的岩壁取代。

河床在这一段变得极陡，水流从高处倾泻而下，砸进一口十来丈宽的深潭。

潭水呈深绿色，冷得刺骨，岸边岩壁上覆着一层白茸茸的霜。

寒潭。

叶锦天记得奇丹阁那老头说过，寒霜草只长在寒潭附近。

这种草最明显的特征是叶片呈霜白色，叶脉处有一道极细的冰蓝色纹路，入夜后会发出微弱的荧光。

他放慢脚步，贴着潭边仔细搜寻。

约莫一炷香后，在潭水最深处一段峭壁的石缝里看到了那抹霜白——三株寒霜草，叶片上的霜纹清晰可见，根茎埋在石缝里，墨绿色的根须扎得极深。

但潭中不止有草。

一头通体乌黑的水甲鳄正伏在水面下不远处，只露出两只眼珠和鼻尖。

那水甲鳄体长超过四丈，背甲上的纹路呈暗红色，修为在灵帅中期。

它的鼻孔每隔片刻便喷出一股水雾，将潭面上覆上一层薄冰。

叶锦天伏在潭边的岩壁上，没有急着动手。

他先探查了一下周围的环境——寒潭一侧是刀削般的峭壁，另一侧是一片碎石滩。

碎石滩上有被暴力碾碎的石块痕迹，看那裂纹是水甲鳄甩尾时的破坏力造成的。

潭边没有其他妖兽，也没有狼群的踪迹。

只有这头水甲鳄。

他决定自己正面速战速决，不与它在水中纠缠。

打定主意，叶锦天体内的风、雷、火三属性灵力同时运转。

风灵力灌注双腿，雷灵力缠绕右拳，火灵力凝聚左掌。

他猛地从岩壁上弹起，整个人化为一道残影冲入潭中。

水甲鳄的反应极快。

就在叶锦天入水的刹那，它巨大的尾鳍猛然甩出，激起一道三尺高的水壁，夹杂着碎冰屑砸向叶锦天面门。

叶锦天不闪不避，左掌向前一拍——火灵力化作一道灼热掌印狠狠印在水壁上，瞬间将水壁蒸成漫天白汽，连带着水甲鳄的尾鳍边缘都被烤出一片焦痕。

水甲鳄吃痛，发出一声低沉的嘶吼，庞大的身躯从水中猛然窜出，张开布满锯齿的巨口朝叶锦天拦腰咬来。

叶锦天脚尖在潭面上一点，身形往左横移数丈，右拳同时轰出——雷灵力化为一道深紫色的电弧直直灌入水甲鳄口中。

水甲鳄口腔里的软肉被电弧击中，痛得它猛然打滚，溅起的水花将岸边碎石冲散了一大片。

叶锦天不等它缓过劲，体内地心莲火在他掌心炸开，青色烈焰将寒潭上弥漫的水雾蒸出一个数丈方圆的空洞。

他整个人从空洞中坠落，右掌结印，火雷风三属性灵力在他掌心迅速融合成一道青紫交织的印法——八岐贯清印。

那道光印只有巴掌大小，却凝聚了三属性融合的全部威力，光芒刺目得将整口寒潭都照得透亮。

水甲鳄感应到危机，拼命抽身企图退回潭底。

但已经晚了。

光印从叶锦天掌心飞出，犹如一颗青紫色的陨星，直直撞入水甲鳄大张的巨口之中。

无声无息。

下一个呼吸，一声沉闷的轰响从水甲鳄腹腔内炸开。

它的背甲被冲击力从内向外撕裂，乌黑甲片四散飞溅，掺杂着破碎的内脏和墨绿色的蛇胆汁液洒满了半片潭面。

水甲鳄庞大的身躯僵直了片刻，然后轰然翻倒，浮在潭面上一动不动。

暗红色的血液从它裂开的腹部涌出，将周围的潭水染成一片浑浊的褐红。

叶锦天踏在浮尸旁，伸指在鳄腹伤口处一划。

一枚拳头大小、通体蔚蓝的内丹滚了出来，入手冰凉，内部隐隐有水光流转。

灵帅中期水甲鳄的水属性内丹，药引够了。

他将内丹收入须臾袋，转身游到峭壁石缝前。

那三株寒霜草依旧静静长在石缝里，墨绿色的根须紧紧扎入岩隙深处。

叶锦天没有连根拔起——他先将根茎周围的碎石清理干净，再用灵力包裹指尖将根茎与石壁分开，只取走了其中两株，留下一株。

灵草也好，妖兽也好，留一线根，日后还能再生。

他将寒霜草收入须臾袋，爬上岸，拧干衣服上的水。

六转玉身在刚才的战斗中扛住了水甲鳄尾鳍的一记重击，只在水雾中留下一道淡淡的白痕，片刻便自行消散。

水甲鳄的尾鳍力量极大，若非六转玉身的琉璃光泽已将他的筋骨淬炼得远胜普通灵修，那一击至少也要留下一道淤痕。

他正要转身离开，背后的密林中忽然传来一阵沙沙的脚步声。

叶锦天眼神一凛，身形无声沉入潭边一片乱石丛中。

片刻后，三名穿着各异短打的男子从林间走出来。

当先一人面容消瘦，左脸上有一道从眉骨斜拉到下颌的旧刀痕，修为在灵帅中期。

他身后两人一个是光头壮汉，另一个是瘦高个，腰间系着一串铜铃，走起来叮当响，却被他用手按住。

刀疤脸走到潭边，低头看了一眼浮在潭面上的水甲鳄尸体，眉头狠狠拧了起来。

“被人抢先了一步。”他蹲下身查看鳄腹的伤口，用指头蘸了一点残存的灵力余波放在鼻尖闻了闻，“灵力还没散干净，下手的人应该没走远。”

光头壮汉扫了一眼周围，瘦高个松开腰间的铜铃，从怀中摸出三枚赤红色的弹丸递给两人：“要不要搜？”

“搜。”刀疤脸接过弹丸，“能在这么短时间杀掉灵帅中期的水甲鳄，要么是灵帅巅峰，要么是带了帮手。

不管是哪种，都得弄清楚是谁。

这里离我们的暗哨太近，不能让不知底细的人在二当家的地盘上乱窜。”

叶锦天在乱石丛中一动不动。

从他们的对话中判断，这三人是苍狼岭的劫匪，而且是“二当家”的手下。

这三人口中的“二当家”是谁？苍狼岭是庞浑的地盘，那么二当家应该就是庞浑本人。

大当家，十有八九是屠万雄，韦昆排第三。

这三人说水甲鳄的尸体离暗哨太近，说明这附近还藏着一处劫匪的哨点。

若是打草惊蛇，后续想摸清庞浑的活动规律就难了。

三个劫匪分头在潭边搜了一圈，没有找到人。

刀疤脸走到石缝处，发现寒霜草只剩下一株，怒气冲冲地将旁边一块碎石踢进潭里：“寒霜草也被人拔了，只剩一株。

回去报二当家，把暗哨往外扩三里，盯紧寒潭这几条路。

不管是哪个不长眼的，敢在苍狼岭抢二当家的货，就得付出代价。”

他这话听上去是泄愤，叶锦天却在乱石丛中记下了其中每一个字：庞浑的人把寒霜草视作自家地盘上的私货。

也就是说，奇丹阁那掌柜说得没错，寒霜草确实只长在这口寒潭附近。

这三人口径一致称“二当家”，也侧面确认了骷髅头庞浑在苍狼岭的地位。

另外两人点头称是，跟着刀疤脸钻进林子走了。

脚步声渐远后，叶锦天才从乱石丛后缓缓站起身，换上了一身干爽的灰衫。

他走到那三人停留的位置，蹲下来看地上的脚印。

三个人，鞋底的纹路各不相同。

刀疤脸左脚似乎有旧伤，踩下去比右脚轻了几分——从印痕的深浅能看出来。

这个细节日后也许用得上。

他没有立即离开寒潭，而是找到一个隐蔽的石缝，将刚才的战斗过程快速在脑中过了一遍。

水甲鳄的反应速度比他预想的快，提醒自己在苍狼岭行动必须更谨慎。

确认没有其他劫匪在附近，叶锦天转身下山，朝黑水城方向赶去。

材料已经备齐，接下来便是炼丹。